Természetesen minden betegség fontos, legalábbis annak, aki éppen abban szenved, de ha rangsort állítunk fel, a téli időszakban az influenza vírus okozta kórképek mellett előfordulási gyakoriságukkal és potenciálisan súlyos kimenetelükkel a pneumococcus baktérium (tudományos nevén a Streptococcus pneumoniae) okozta fertőzések kerülnek az első helyre.

A pneumococcus baktérium a gyermekkorban előforduló középfülgyulladás vezető kórokozója, de fontos szerepet játszik több más, mind gyermek-, mind felnőttkorban jelentkező megbetegedésben. Kiemelendő közülük az akár halálhoz is vezető tüdőgyulladás, véráram fertőzés és agyhártya gyulladás. Nem véletlen, hogy a magyar állam a két éven aluli csecsemők és kisdedek számára biztosítja a megelőzéshez szükséges - 7 szerotípus ellen védelmet nyújtó – vakcinát.

Az igen fiatalok mellett a pneumococcus baktérium és az általa kiváltott fertőzések fokozottan veszélyeztetik az időseket és a különféle alapbetegségekben szenvedőket: a szív- érrendszeri-, cukor-, vese- és májbetegeket, a krónikus légúti bajokban vagy valamely daganatos kórban szenvedőket. A felnőttek számára jelenleg használatos megelőző vakcina a leggyakoribb és komoly problémát is okozó 23 pneumococcus törzs ellen nyújt már egy héten belül hatékony védelmet – és akár 2 éves kortól alkalmazható. Bár ez a gyakran „tüdőgyulladás elleni” védőoltásnak is nevezett oltás nincs szezonhoz kötve, érdemes az ősszel esedékes influenza elleni vakcinával együtt beadatni. A két injekció egyanazon alkalommal, más-más karba megkapható.

Különösen az idősek és krónikus betegek számára fontos, hogy kérjék a tüdőgyulladás elleni védőoltást háziorvosuktól, kezelőorvosuktól, mert számukra ez életmentő lehet.