Nagy-Britanniában az állami kórházaknak az állami egészségügyi szolgálat (National Health Service, NHS) történetében először szabad közvetlenül reklámozniuk a betegekért. A londoni egészségügyi minisztérium ehhez nemrég reklám irányelveket adott ki. Az intézkedéseket vitatják.

Alan Johnson egészségügyi miniszter szerint a reklámtilalom már nem korszerű. Április eleje óta az NHS betegeknek szabad kórház- és szakorvosválasztásuk van. Elvileg most számukra minden NHS engedélyű kórház nyitva áll, állami vagy magán, nem játszik szerepet.

Az új irányelvek szigorúak. Igy az állami kórházak hirdetésre és sponzorálásra nem fordíthatnak pénzt korlátlanul. Egy kórház hirdetési költségvetésének „számításba kell vennie a betegek elvárásait, hogy egészségi szolgálatuk inkább ad ki pénzt diagnózisra és terápiára, mint hirdetésre.” A költségvetésnek „arányosnak” kell lennie. A költségek miatt a TV- és rádióhirdetés kizárt. Ezenkívül az NHS kórházak kötelesek évi zárójelentésükben nyilvánosságra hozni reklámkiadásaikat.

A jövőben a vállalatoknak is - kezdve a sportcikk-előállítóktól a helyi bútorárúházakig - szabad kórházi osztályokat és más kórházi intézményeket szponzorálni. Feltétel, hogy a vállalatok nem támogathatnak egészségkárosító tevékenységeket, mint a dohányzás vagy alkoholfogyasztás.

A brit orvosszövetség szkeptikus. Amint a British Medical Association szóvivője mondta, attól kell tartani, hogy az NHS név és az NHS márka fogja megszenvedni. Ezenkívül nehéz a kórházaknak a terápiás eredményeket hirdetésszövegekbe préselni és ebben a félrevezető vagy szakmailag téves kijelentéseket elkerülni.