Az állandó készenléti állapot, feszültség, szorongás fokozott izomtónussal (az izmok fokozott feszülése), és a vegetatív idegrendszer (belső szerveink működését irányítja) adott irányú túlterhelődésével jár együtt. Mivel a vegetatív idegrendszer szoros kapcsolatban áll a hormonháztartással és az immunrendszerrel, meghatározott irányú túlműködése jelentősen befolyásolja ezek működését is.

Nézzünk néhány példát:
Az állandó vagy gyakori szorongás, feszültség miatt megfeszülnek izmaink. A gerinc erős izomrendszerének tartós összehúzódása következtében sérülhetnek a csigolyákat elválasztó porckorongok (pl. porckorongsérv), és lassan deformálódnak, összelapulnak csigolyáink is. A nyaki gerinc esetében ez a tarkóizmok fájdalmával, fejfájással és agyi vérkeringési zavarral (az agyat ellátó négy érből kettő a nyakcsigolyákat átfúrva jut az agyba) járhat.

A két részből álló vegetatív idegrendszer adott irányú túlműködése, az ún. szimpatikus túlsúly következtében például a szívműködés gyorsul, az erek összehúzódnak, a vérnyomás emelkedik. Az erek tartós összehúzódása következtében azonban sérülhet az erek belső borítása, s a sérült részbe cholesterin, kálcium, stb. rakódhat le. Emiatt a vérnyomás tartósan magassá válik, és a sérült helyen nagyobb a trombózis kialakulásának veszélye.

A szimpatikus túlsúly és egyéb tényezők következtében az immunrendszer működésének hatékonysága romolhat. Ez például gyakoribb fertőzéses megbetegedéshez vezet.

Rendszerint az állandó feszültségnek, szorongásnak, készenlétnek tudatában vannak azok, akik ezt érzik, vagy könnyen tudatosítható. Van a testi betegségeknek egy csoportja, az ún. valódi pszichoszomatikus betegségek (pl. fiatalkori magas vérnyomás, fekélyes vastagbélgyulladás), melyre az jellemző, hogy az abban szenvedő betegben kezdetben nem, vagy alig tudatosítható igen magas feszültségi szintje. A pszichoszomatikus betegségben szenvedőkre gyakran jellemző a nagyfokú önfegyelem, az ambiciózusság és magas igényszint, a szigorú önértékelés, az erős intellektuális kontroll, valamint az érzések és érzelmek kifejezésének nehézsége.

A pszichés állapottal összefüggő testi betegségek gyógyítása - különösen akkor, ha gyakran visszatér vagy krónikussá válik - rendszerint akkor sikeres, ha a megfelelő szakorvosi kezelés mellett, a betegség kialakulásában kóroki szerepet játszó lelki tényezők is megszűnnek.